On appelle huile essentielle (ou parfois essence végétale) le liquide concentré et hydrophobe des

composés aromatiques volatiles d'une plante. Il est obtenu par distillation ou extraction chimique par solvants

 (eau, alcool, etc.).

Aromatique volatile et odoriférante, présente, à l'état naturel en faible quantité, dans les plantes

Aussi appelée « essence aromatique », elle est le concentré des principes actifs de la plante

L'obtention des huiles essentielles se fait soit par entrainement de la vapeur d'eau dans une opération de distillation 

Les huiles essentielles ont des propriétés multiples car elles contiennent plusieurs molécules chimiques, ensemble subtil

où réside l'activité

Les utilisations des substances odorantes des plantes sont connues depuis l'antiquité. Des textes akkadiens

de plus de 4000 ans nous apprennent qu'on brûlait à Babylone du cyprès contre les épidémies.

Les civilisations chinoises et indiennes utilisaient également les huiles essentielles pour la guérison et les soins de beauté.

Majoritairement, les huiles essentielles pures ne doivent pas entrer en contact avec la peau

Précautions :

Certaines huiles sont dermocaustiques, comme l'origan. Par conséquent, il faut agir avec précaution extrême

et respecter ces quelques règles de base :

Ne jamais appliquer une huile essentielle sur les muqueuses.

Le plus souvent, l'huile essentielle doit être très fortement diluée dans de l'huile végétale ; mettre une huile essentielle

pure sur la peau peut être très dangereux ; sauf indication, ne pas dépasser une concentration de plus de 5%.

Certaines huiles essentielles peuvent être irritantes, voire allergènes.

Évitez l'exposition au soleil après application d'une huile essentielle : certaines sont photosensibles.

Sur la peau :

On choisit l'huile végétale support en fonction de ses qualités de pénétration, selon que l'on vise le derme ou

la circulation systémique par exemple, et selon ses qualités intrinsèques.

Parmi les huiles support courantes on trouve l'huile de pépins de raisin et l'huile d'amande douce, mais également

l'huile de noisette, l'huile de macadamia. L'huile de tournesol de bonne qualité est une très bonne huile pour le corps.

Quelques huiles essentielles selon son type de peau :

peau normale : lavande, géranium

peau grasse : tea tree, lavande, genévrier, cyprès, bergamote, citron, pamplemousse

peau sèche : rose, palmarosa, bois de santal, géranium, camomille, néroli,

peau mixte : lavande, citron

peau sensible : camomille, rose

peau mature : rose, encens, néroli, palmarosa, géranium